Der Heuschnupfen (allergischer Schnupfen, allergische Rhinitis) ist eine Entzündung der Nasen und Nasennebenhöhlenschleimhaut, die durch eine allergische Reaktion hervorgerufen wird.
Die allergische Rhinitis ist die häufigste allergische Erkrankung, die 10-20% der Bevölkerung betrifft und deren Häufigkeit in den letzten Jahren vor allem in den entwickelten Industrieländern rapide ansteigt. Das 21. Jahrhundert wird auch als Jahrhundert der Allergie bezeichnet. Der Heuschnupfen ist zwar keine schwere Krankheit, die unangenehmen Symptome beeinträchtigen jedoch die Lebensqualität wesentlich. Neben den Nasensymptomen treten bei 20% der Fälle auch asthmatische Atemstörungen auf.
